"إشارة إنذار مبكر" لسرطان البنكرياس قد تنقذ آلاف الأرواح

اقترب فريق من العلماء خطوة مهمة نحو علاج سرطان البنكرياس بعد اكتشافهم "إشارة إنذار مبكر" تظهر قبل سنوات من ظهور الأعراض.

وقد يمكّن هذا الإنجاز الأطباء قريبا من الكشف عن هذا المرض الفتاك في مراحله المبكرة، عندما يكون العلاج أكثر فعالية.

وأظهرت الدراسة، التي قادها علماء من الجامعة العبرية في القدس، أن الخلايا ما قبل السرطانية في البنكرياس تتجمع لتكوين "مجموعات صغيرة" داخل النسيج تستهدف الخلايا المناعية المجاورة، ما يُضعف قدرة الجسم على مكافحة السرطان في مراحله المبكرة جدا.

واستخدم فريق البحث تقنيات تصوير متقدمة لفحص عينات من أنسجة البنكرياس لدى الفئران والبشر، ووجد أن تجمّع الخلايا المبكر يسهّل أنماطا جينية تثبط النشاط المناعي، مع الإشارة إلى أن السرطان قد يبدأ في التهرب من جهاز المناعة قبل وقت طويل من تطوره الكامل.

وقالت الدكتورة شارونا تورنوفسكي-باباي، عالمة المناعة المشاركة في الدراسة: "فهم كيفية تكوّن هذه الآفات وتطورها يمكن أن يساعدنا على تحديد الحالات العالية الخطورة وتصميم تدخلات تمنع تطور السرطان".

وحتى الآن، لاحظ العلماء تجمعات خلوية واستجابات مناعية مماثلة في الأنسجة البشرية، ما يعزز أهمية النتائج خارج تجارب الفئران. ويأمل الفريق أن تساهم هذه النتائج في تقديم صورة أوضح عن التغيرات المبكرة في سرطان البنكرياس، مسلطة الضوء على دور التفاعلات المناعية قبل ظهور الأعراض.

يعد سرطان البنكرياس من أخطر أنواع السرطان، إذ يعيش ربع المرضى فقط لأكثر من عام بعد التشخيص، وغالبا ما يتم اكتشافه في مرحلة متأخرة بسبب قلة الأعراض المبكرة. ويزداد خطر الإصابة مع التقدم في العمر، حيث تُشخّص نحو نصف الحالات لدى أشخاص تزيد أعمارهم عن 75 عاما، لكن الخبراء لاحظوا ارتفاعا في عدد الإصابات لدى الفئات الأصغر، وخاصة النساء، وهو مرتبط بشكل أساسي بسرطان غدي قنوي البنكرياس، الشكل الأكثر شيوعا وخطورة من المرض.

وتشمل عوامل الخطر الأخرى: التدخين وتعاطي الكحول والسمنة. ويعد موقع البنكرياس خلف المعدة وصغر حجمه نسبيا من العوامل التي تجعل اكتشاف الأورام المبكر صعبا.